Parigi  è capitale della Francia, capoluogo della regione dell`Île-de-France e l`unico comune ad essere nello stesso tempo dipartimento. È anche il comune più popoloso del Paese, nonché il quinto dell`Unione europea, dopo Londra, Berlino, Madrid e Roma. L`area metropolitana di Parigi è invece la terza più popolata d`Europa, con 11.769.433 di abitanti (gli abitanti della città sono detti parigini), dopo Londra e la Regione della Rhur. La città, costruita su un`ansa della Senna, oltre che fondamentale snodo di trasporti e traffici del continente europeo, è una delle più importanti ed influenti metropoli mondiali, nonché centro culturale, politico ed economico molto forte sia a livello nazionale che internazionale. In effetti, la posizione di Parigi al centro di uno snodo dei principali itinerari commerciali terrestri e fluviali le permise di diventare una delle città più influenti della Francia a partire dal X secolo, con la costruzione dei palazzi reali, di ricche abbazie e della celebre cattedrale di Notre-Dame. Lungo tutto il corso della propria storia, Parigi ha saputo influenzare in modo determinante la politica, cultura, lo stile di vita e l`economia dell`intero mondo occidentale: già sede nel XIII secolo della rinascita delle arti e del sapere, nel XIV secolo diventa la più importante città dell`intero mondo cristiano.

Nell`Età moderna la sua influenza continua a crescere in tutti i sensi: nel XVII secolo è la capitale della più grande potenza militare del continente, nel Settecento diventa il cenacolo europeo della cultura e dei "lumi", per poi avviarsi nell`Ottocento a divenire la città dell`arte, dei piaceri e del divertimento. Scrigno che contiene numerosi monumenti dall`incalcolabile valore storico ed artistico, Parigi rappresenta il simbolo stesso della cultura francese e del suo prestigio nel mondo. Nel 2008 è, secondo le cifre dell`Organizzazione mondiale del Turismo, allo stesso tempo la città e il luogo più visitato del mondo, con oltre 45 milioni di turisti. I turisti le attribuiscono spesso il qualificativo di "più romantica città del globo": titolo derivato dal periodo della "Belle Epoque" durante la quale Parigi fu profondamente trasformata dal barone Haussmann, guidato dall`imperatore Napoleone III che voleva fare della capitale francese la più bella città d`Europa: una delle più grandi rivoluzioni urbanistiche mai conosciute nella storia dell`umanità.